Autrefois le terme "anticipation" désignait les romans de Science-Fiction, le terme "Science-Fiction" n'étant apparu qu'en 1929. Cependant, aujourd'hui, même si c'est devenu un terme générique peu usité, le roman d'anticipation est un genre à part entière de la SF avec lequel on la confond souvent. Il projette le lecteur dans un temps futur, nécessairement fictif, imaginaire et conçu par l'écrivain selon ses désirs, ses craintes ou ses rêves propres. La caractéristique du roman d'anticipation est la crédibilité de cet avenir, sa vraisemblance car malgré l'irréalité et la fictivité du monde qui y est décrit, le but est d'ancrer le récit dans le réel, de le rendre crédible de façon à y faire entrer le lecteur involontairement, même malgré lui. Pour cela des détails sont empruntés à la réalité actuelle et quotidienne et des événements véridiques sont mélangés avec d'autres imaginés.

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Une prospective de l'avenir...

L'anticipation naît de la rencontre entre les traditions du voyage imaginaire, de l'utopie et des romans d'aventures. Comme son nom l'indique, il "anticipe" les faits à venir, c'est-à-dire que l'auteur décide arbitrairement que dans dix, cent ou mille ans, le monde ou nation, aura cet aspect, souffrira de conflits ou aura à résoudre tel ou tel problème. Les lieux dans un roman d'anticipation gardent souvent un aspect familier, légèrement connu au lecteur, comme par exemple, la conservation d'endroits célèbres pour en faire des "monuments historiques" dans le futur. Au contraire des autres genres de la science-fiction qui pose le progrès scientifique comme toile de fond des récits, l'anticipation désigne des romans qui tentent de donner "une dimension prospective" à une fiction en parlant des temps futurs et est le plus souvent marquée par des éléments du Mythe de Frankenstein.

Les auteurs de romans d'anticipation doivent être visionnaire et apprécier les circonstances présentes pour en déduire par intuition et, avec plus ou moins de certitudes, ce qui se passera dans l'avenir. Ainsi il est possible si l'on est suffisamment ouvert et à l'écoute de son temps de prévoir certains événements futurs. De nombreux écrivains et philosophes s'y sont essayés. L'avenir ne leur a pas toujours donné raison ! Et c'est pourquoi l'on confond souvent anticipation et science-fiction. Lorsque Georges Orwell décrit dans son roman "1984" d'un appareil baptisé "Télécran" disposé dans tous les foyers, il ne sait pas que la télévision sera aussi répandue en fin de siècle. La littérature d'anticipation est donc engagée... "Ravage" de Barjavel, écrit après-guerre, reprochait à notre société de s'éloigner déjà beaucoup trop de la nature et de risquer un jour de tout perdre par trop grande confiance en la science (...)

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Les auteurs du genre

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• Jules Vernes

  • Paris au XXème siècle - 1863

• Aldous Huxley

  • Le meilleur des mondes (Brave New World) - 1932

• René Barjavel

  • Ravage - 1943

• George Orwell

  • 1984 (Nineteen Eighty-Four) - 1949

• Alfred Bester

  • L'Homme démoli (The demolished man) - 1951

• Ray Bradbury

  • Fahrenheit 451 (Fahrenheit 451) - 1953

• Philip K. Dick

  • Blade Runner (Do androids dream of electric sheep ?) - 1966

• John Brunner

  • Tous à Zanzibar (Stand on Zanzibar) - 1968

• William Gibson

  • Neuromancien (Neuromancer) - 1984

• Greg Egan

  • La Cité des permutants (Subjective Cosmology Cycle : Permutation City) - 1994

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